Как уточняет Би-би-си, официальной статистики по случаям, когда сиамские близнецы срастались головами, нет. Некоторые исследования указывают, что один случай приходится на 2,5 миллиона рождений. Большая часть умирает в первые 24 часа. Никакой принятой методики разделения таких близнецов нет, каждый случай рассматривается отдельно.
С 1952 года, когда произошла первая зафиксированная операция подобного рода, их проводили лишь около 60 раз. Мировым лидером по количеству таких процедур как раз считается Грейт-Ормонд-стрит. Местная команда врачей полагает, что наилучший исход возможен в случае, если разделение происходит в течение нескольких операций, а не одной, чтобы организм восстановился.
Суммарно команда больницы состоит из 100 специалистов, включая двух биоинженеров, 3D-моделиста и дизайнера виртуальной реальности. В случае с Сафой и Марвой ведущую роль в разделении мозга и кровеносных сосудов девочек взял на себя Джеелани, а за восстановление их голов и формирование верхней части черепа принялся пластический хирург и профессор Дэвид Данауэй (David Dunaway).
Для подготовки к операции врачи воспользовались 3D-принтером и очками виртуальной реальностиПервая операция, на которой присутствовали 20 врачей, началась 15 октября 2018 года. Перед началом Джеелани ещё раз по пунктам проговорил план действий, но собравшиеся и так понимали, насколько много зависит от них. В случае неудачи один или оба близнеца могли умереть или получать серьёзное повреждение мозга.
Для начала врачи удалили три больших слоя кожи и кости, чтобы добраться до мозга. Затем Джеелани перешёл к операционному микроскопу, с помощью которого просматривалась микроструктура кровеносных сосудов близнецов. К 14:30, больше чем через пять часов операции, специалист добрался до артерии Сафы, снабжающей мозг Марвы, и зажал её.
Это напряжённый момент, потому что каждое подобное действие грозит повреждением мозга. Специалисты подождали пять минут, убедились, что мозг в порядке и не чувствует нехватки крови, и продолжили. Процедура продолжалась ещё несколько часов, а параллельно вторая команда, возглавляемая Данауэем, создавала жёсткую раму из трёх частей черепа: кусочки костей скрепили металлической сеткой винтов. Всё это в будущем стало основой для создания полноценных черепов близнецов.